接下来的时间里Julian带着Thomas去他的房间，这栋房子很古老，木质地板踩上去嘎吱吱作响。Julian有些难为情地解释道：“这是我爷爷小时候住的房子，幸运地在大轰炸里保留下来，实际上我们平时不住在这里，爷爷把公司彻底交给我父亲以后就搬回来了，我们把这叫做海军基地。他自从生病以后我妹妹Inge硬挤进来在这照顾他。”
“能像这样做的年轻人不多了，孩子们总是迫不及待就从大人们的生活里消失。”
Julian笑了起来，Thomas觉得他的样子和Ecthelion年轻时候非常像。“那是因为他们的爷爷可不像他那么时髦，他接受新观念很快，能理解我们。”说着他打开了一扇沉重的木门，“这是您的房间，我就住在隔壁，有什么需要请随时找我。”
Thomas Hall打量着这个房间，屋内陈设简单 ，粉刷过的墙壁 ，硬木地板 ，一张小床，一个床头柜和一张小桌子 ,从窗户望出去可以看到一丛盛开的玫瑰花，馥郁的花香充满了房间。他把行李箱放在床上，开始整理东西。他带来的行李不多，很快就收拾好了，于是就半靠在床头看事先打印好的资料。
Thomas Hall过去对于军事并不感兴趣，对二战、德国海军更是一无所知，那些晦涩枯燥的文字看得他头晕脑胀，没几分钟就在松软舒适的床上睡着了。恍恍惚惚间Thomas觉得自己回到童年时代，光着脚在沙滩上奔跑，远处有两个金发男孩，Thomas大声向他们问好，可是他们毫无反应，于是他跑向他们，短短的几步路却怎么也跑不到。Thomas觉得自己好像被一层透明的壳挡住了，他用尽全力敲打着，试图冲破这无形的障碍，回答他的却只有咚咚的鼓声。
花了几秒钟Thomas才意识到并不是鼓声，而是Julian在外面敲门：“Hall先生，Hall先生，请出来吃晚饭！”
“您可以叫我Thomas。”他打开门后说。
“那您也直接叫我Julian吧。”说着他俩重新握了握手。
晚饭吃的是酸菜肘子和肉肠，配上苹果卷，十足的德国风味。Inge把肉汤端到爷爷面前，Ecthelion十分向往地看着他们喝啤酒。“哎呀，黑啤，过去船上可少不了它。”
“等您病好了就可以喝了。”Julian哄他。
“我这条破船乱加机油会沉的。”
他们一边吃一边谈论起美国，Ecthelion说曾经美国在他心里是个遍地黄金的地方，他苦练英文为的就是能在码头上帮美国水手干活。
“您干嘛不去上学？”Inge问。
“因为我父亲破产了。那真是一段可怕的日子。我曾经带着一口袋钱去买土豆，等我走到街角的商店，已经涨价买不起了。”
Julian显得挺不以为然的，他切着肉肠欢快地说：“那该怎么办？全家饿肚子？”
“你可真是没心没肺，历史课上那些悲惨的事情忘记了吗？”Inge责备道。
“德国的历史教育就是狗屁，你学不到什么东西。”
“那是因为你从不认真学。”
眼看着兄妹俩就要争执起来，Ecthelion赶紧制止他们：“不要吵，Inge你去看看甜品好了没。”
“爷爷你总是护着他。”Inge白了哥哥一眼就到厨房去了。
Julian看着妹妹转过身去，迅速把啤酒塞给爷爷，Ecthelion飞快地喝了一口，又把杯子递回去。Thomas目瞪口呆地望着他们行云流水般的配合，小声说：“您喝酒不好吧。”
“别出卖我。”Ecthelion若无其事的喝着肉汤。
等Inge端着布丁回来话题已经转到大萧条上了，Ecthelion给他们描述了一幅宛如末世般的可怖景象。到处是行尸走肉般的德国人，他们除了怎样搞到食物其他事什么都不想。当工厂发薪水时，一火车，一火车的纸钞被拉来，还没停稳就有人朝急不可耐的人群里扔大捆大捆的钞票，实际上这些纸币的价值还比不上印刷它们的纸张。
Thomas问道：“那么历史书上所写的是真的吗？德国妇女烧马克来取暖。”
“当然是真的，我和Egal之间的信件都是写在马克上的。”
“可是爷爷，您怎么还有钱寄信呢？”
“我和姐姐们在码头啤酒馆干活，我们帮外国水手们擦皮鞋、洗衣服、跑腿，有的时候我还唱歌，我年轻时候可是有一副好嗓子。所以我能赚到一点小费。”说到这Ecthelion有些得意的笑了。“那时候你有美元就能买到整个德国。所以每过一段时间我就会偷偷留下钱去寄信。”
“那么Rademacher呢？他有钱给您回信吗？”
“啊，这也是我好奇的地方，他总是很快给我回信，却只字不提他的家人。我父母觉得或许是害怕我找他借钱吧。”
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“亲爱的Ecthelion：
你还好吗？我这周过得很糟，我病了，为了不让我传染给别人他们让我一个人待在房间里。我很想妈妈，可是他们说……”小男孩并没有写下去，他想了想，失魂落魄地趴在桌上。他因为出水痘已经被隔离了一段时间，每天只有护士在照顾他。他所在的学校是德国十分著名的一所寄宿制学校，里面的孩子非富即贵，学校推行斯巴达式的精英教育。Egalmoth Rademacher5岁就在这里了，当他那位战争英雄父亲阵亡后母亲嫁给了一个犹太银行家，随后就把他送进这所学校。
或许出于对儿子的补偿，Egalmoth的母亲从来没有在物质方面亏待过他，无论什么东西只要他开口，每周仆人都会准时给他送来，但母亲本人却很少出现，即使是他生病了，妈妈也只是派人送来一些食品，因为她怀上了另一个孩子，并不适合来探望患有传染病的大儿子。
Egalmoth失望透了，他曾天真的以为如果他生病妈妈就会不顾一切的带自己离开。今天是Egalmoth Rademacher十岁生日，很不结实的小桌子上只有一碗麦片粥和几片面包以及一小碟肉肠。学校为了培养孩子们坚韧的性格严禁他们吃得过饱，穿得过暖，只是因为他生病了，晚饭才有香肠。
Ecthelion的信是这段苦闷日子里唯一的慰藉，他给他讲了码头上的生活，外国水手操着蹩脚的德语闹出的笑话。他向他抱怨姐姐总和他吵架，不过她们会把从水手那得到的糖果留着给他。
“Mary今天给了我一枚薄荷味的糖，那味道简直可怕极了，我答应帮她洗衣服，她才会帮我找蔓越莓口味的糖果。我收集了好多好看的糖纸，你有没有收集什么东西呢？”
收集什么呢？Egalmoth想起他的玻璃珠，他有一大盒五彩斑斓的玻璃珠，是爸爸送给他的，爸爸说：“只要你每天数一颗，等数完我就回来了。”但是他数啊数，爸爸都没有回家，后来有一天，妈妈很认真地告诉他：“你爸爸再也回不来了，你会有个新的爸爸。” 从此以后，Egalmoth再也没玩过珠子。
于是他跳下椅子，从床下翻出那个落满灰尘的木头盒子，玻璃珠在灯光下发着彩色的光，这些光芒照得Egalmoth的心里也暖和了些。他振作精神重新给从未蒙面的朋友回信。
“亲爱的Ecthelion：
你还好吗？我最近过得不太好，我病了，不过没关系，我可是要成为勇敢战士的小孩。今天是我十岁生日，你会祝我生日快乐吗？我收到了很棒的生日礼物，是爸爸的朋友汉斯叔叔送的潜水艇模型，他说我爸爸就是驾驶这种船为国家战斗。我爸爸有皇帝陛下的勋章，他们都叫他‘海狐’，只有真正的英雄才有这样的称号！
说到收集，我没有收集过什么东西，真想看看你的糖纸，你能多给我讲讲码头上的故事吗？他们不许我出学校，我哪儿都没去过。真羡慕你能见到那么多水手，等我长大了我也要做水手，去大海里冒险，我们一起去好不好？”
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屋子里静悄悄的，他们心情沉重地听着老爷爷的讲述，易北河上悠长的汽笛拉回了他们的神志。
Inge无比同情地感叹道：“他真可怜呐，一个多出来的孩子。”
“这也造就了他坚强的性格。”
“这就是您去参加海军的原因？”
Ecthelion把目光转向窗外，望着河面上来往穿梭的灯光，Julian注意到他的手里不知什么时候握着几颗晶莹剔透的玻璃弹珠。“我完成中学学业以后也没有什么别的出路，那时候看起来也只有参加海军才是比较好的选择。”说着他失神地笑笑，“Julian，你可以带Hall先生到书房去看看，里面应该有你们感兴趣的东西。”
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